Catalina Island - Lariosub.com

Le immersioni in Oceano hanno sempre attirato la mia curiosità per la diversità che mi aspettavo di trovare sia in termini di Flora e di Fauna sia in termini di condizioni ambientali in cui svolgere le immersioni stesse;  

Oltre tutto ciò mi aspettavo di trovare differenze nelle attrezzature da usare, nelle tecniche e procedure di immersione che obbligatoriamente devono adattarsi al contesto particolare in cui vengono applicate;

Sicuramente buona parte delle mie curiosità erano rivolte a conoscere le eventuali differenze nelle tecniche e procedure di immersione usate dai subacquei d’“oltreoceano”…l’affermazione “c’è sempre da imparare” resta sempre e comunque valida e ha valore ancora maggiore quando si parla di ambienti radicalmente diversi da quelli in cui si è soliti operare e soprattutto in considerazione di un settore così specifico come l’immersione tecnica e con rebreathers.

Così facendo, dopo aver fatto l’esperienza dell’Oceano Atlantico e dell’Oceano Indiano, non restava che andare a fare “qualche tuffo” nel Pacifico;

l’occasione del viaggio di nozze non poteva prescindere dall’essere anche una possibilità per poter portare con me tutta la mia attrezzatura subacquea, compreso il mio nuovo “giocattolo”: il rebreather a circuito chiuso Inspiration “Vision”.

Fu così che i primi di Luglio del 2006 io e mia moglie partimmo alla volta della West Coast degli Stati Uniti, San Francisco per la precisione. Il viaggio (non organizzato ma aperto ad ogni possibile variante) prevedeva la visita “a secco” dei famosi e tipici luoghi di quella zona degli States ed ovviamente era aperto ad ogni possibile “variante” di tipo subacqueo tanto è vero che ci siamo ritrovati anche a trascorrere una settimana nelle bellissime Hawaii.

Tornando “in continente” e cioè sulla costa Californiana, oltre alle dovute visite delle città quali San Francisco, L.A., San Diego, e le piccole località lungo la costa (Santa Barbara, Santa Monica, Malibu, Monterey, ecc), abbiamo avuto la possibilità di unirci ad una charter boat che avrebbe trascorso 2 giorni (full immersion) presso i famosi siti di immersione intorno all’isola di Catalina, situata proprio di fronte a Los Angeles;

Con sorpresa ho notato una visibilità molto buona (forse ero partito un po’ troppo prevenuto…) dell’ordine dei 15/18mt in profondità (sebbene con meno luminosità) e dei 5/6 mt nei pressi della superficie (che comunque era caratterizzata da buona luminosità grazie alle ottime giornate di sole splendente).  

Fortunatamente ero partito dall’Italia “prevenuto” anche dal punto di vista termico: la muta stagna ed il sottomuta pesante sono state davvero un’ottima scelta in quanto appena superata la profondità dei 20mt (termoclino) la temperatura dell’oceano scendeva in prossimità dei 10/11gradi…davvero poco piacevole se non affrontata con muta idonea! Certo….È stato un peso portarsela fino alle

Hawaii (dove è rimasta in camera d’albergo in quanto ho affittato una umida da 3mm) ma ne ho goduto i vantaggi nelle acque Californiane.  

Tornando alla prima immersione, essa è stata svolta raggiungendo una prof massima di 40mt per un tempo totale di 70minuti in acqua, stando sempre attenti all’orientamento ed alla presenza di eventuali correnti negli strati d’acqua più profondi (come consigliatoci da Jeff). L’immersione era stata interessante e piacevole ma la vera sorpresa l’abbiamo avuta durante il tratto di pinneggiata verso la catena dell’ancora: con Steve abbiamo deciso di non riemergere e tornare all’ancora orientandoci in prossimità del fondale sabbioso

dove la barca aveva ormeggiato: è proprio da qui che ad un certo punto abbiamo visto partire, da sotto la sabbia, una grossa razza che… senza movimenti bruschi… semplicemente si è alzata in “volo” e completando un mezzo giro intorno a noi si è dileguata; ma subito dopo, pochi metri più avanti, eccone un’altra… e poi un’altra ancora! Quella piccola rada con fondale sabbioso era utilizzato da questi animali come luogo di riposo e facendo un po di attenzione ai movimenti nonché sollevandoci di qualche metro dal fondo siamo riusciti a sorvolarle senza disturbarle ulteriormente.Nella stessa giornata, dopo intervalli di superficie di un’ora, un’ora e mezzo circa abbiamo completato altre 2 immersioni su altri 2 siti diversi, di cui l’ultima di 66minuti totali in drift (la corrente andava proprio nella direzione della rada dove saremmo andati ad ormeggiare per trascorrere la notte).

Data la partenza al mattino presto abbiamo concluso le 3 immersioni in tempo utile per poterci recare presso un pontile di ormeggio sito all’esterno del centro iperbarico realizzato sull’isola di Catalina. Essendo Jeff un medico che effettua un servizio di turno di reperibilità presso la camera iperbarica stessa egli ha avuto la possibilità di guidarci in una visita all’interno della camera e di tutta la struttura.

Chiaramente, per chi non è come me un “addetto ai lavori” in tale tipo di strutture, è stata una visita molto interessante ed istruttiva. Tutti i subacquei a bordo hanno avuto modo di vedere non solo la camera stessa (che date le dimensioni ha permesso a tutti di entrare all’interno e sentire la spiegazione delle varie componenti ed apparecchiature presenti) ma anche i locali attigui contenenti le apparecchiature di produzione e filtraggio dell’aria, gli stoccaggi di aria e ossigeno per i trattamenti curativi, le tubolature con relative valvole, manometri, ecc.